A Análise do Comportamento Aplicada (ABA) ocupa um lugar importante na história das intervenções destinadas às pessoas autistas. A revisão sistemática conduzida pelo National Clearinghouse on Autism Evidence and Practice identificou 28 práticas de intervenção baseadas em evidências para crianças, adolescentes e jovens adultos autistas, considerando estudos publicados entre 1990 e 2017 (Steinbrenner et al., 2020). Entre essas práticas, a maioria dos procedimentos são fundamentados em princípios analítico-comportamentais, como reforçamento diferencial, ensino por tentativas discretas, avaliação funcional do comportamento, Treino de Comunicação Funcional, Análise de Tarefas e tipos de dicas (ex. atraso de tempo), evidenciando a predominância de intervenções comportamentais entre as práticas com suporte empírico.​

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Na década de 1960, Lovaas e colaboradores realizaram alguns dos primeiros estudos experimentais sobre a aplicação de princípios comportamentais à intervenção com crianças autistas. Em 1987, Lovaas publicou um dos estudos mais conhecidos da área. O grupo experimental era composto por 19 crianças, das quais 17 apresentavam, antes da intervenção, escores intelectuais compatíveis com deficiência intelectual moderada ou grave. Após receberem o tratamento comportamental individualizado por 40 horas ou mais por semana, durante pelo menos dois anos, nove crianças alcançaram escores de funcionamento intelectual de acordo com o esperado para a idade e passaram a frequentar classes de ensino regulares. Em contrapartida, entre os 40 participantes dos dois grupos de comparação, apenas uma criança apresentou resultado parecido (Lovaas, 1987).

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É importante destacar que a ABA não deve ser considerada um método ou protocolo único e vai muito além de tratar características do autismo. Quando não há clareza sobre isso por parte da família e dos profissionais que prestam serviços analítico-comportamentais, a intervenção aplicada ao tratamento do autismo é drasticamente comprometida. A ABA, diferente dessas definições simplistas, é um campo de estudo baseado na aplicação dos princípios, métodos e procedimentos da ciência do comportamento. Seus princípios e métodos são utilizados na educação, na saúde, na psicologia clínica, na medicina, no esporte, nas organizações, na segurança, no direito e na proteção ambiental. O aprimoramento do desempenho profissional, a prevenção de acidentes de trânsito, a intervenção para redução de fobias e abuso de substâncias e o manejo de problemas relacionados à anorexia, à obesidade e à hipertensão são alguns dos exemplos de áreas de atuação da Análise do Comportamento Aplicada (Pierce & Cheney, 2008).

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Em resumo, a ampla aplicabilidade à compreensão e à modificação de comportamentos socialmente relevantes em diferentes populações e contextos sociais é o principal objetivo da Análise Aplicada do Comportamento.

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REFERÊNCIAS​

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Lovaas, O. I. (1987). Behavioral treatment and normal educational and intellectual functioning in young autistic children. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 55(1), 3–9. https://doi.org/10.1037/0022-006X.55.1.3

Pierce, W. D., & Cheney, C. D. (2008). Behavior analysis and learning (4th ed.). Psychology Press.

Steinbrenner, J. R., Hume, K., Odom, S. L., Morin, K. L., Nowell, S. W., Tomaszewski, B., Szendrey, S., McIntyre, N. S., Yücesoy-Özkan, Ş., & Savage, M. N. (2020). Evidence-based practices for children, youth, and young adults with autism. The University of North Carolina at Chapel Hill, Frank Porter Graham Child Development Institute, National Clearinghouse on Autism Evidence and Practice Review Team. https://ncaep.fpg.unc.edu/wp-content/uploads/Pratica-Baseada-em-Evidencias-para-Criancas-Adolescentes-e-Jovens-Adultos-com-Autismo.pdf